カギが、空いている。

いつでも…
出ていっていいという意味だった…


「やっぱり…行くのか」


まだ薄暗い朝、

ベッドの中から、兄が声をかけてきた。

「……仕事ですから」

「お前が…この家にいたいっていうなら…そう…できねえこともねえんだぞ。…オレが…そうする…どんなことをしてでも…」

「…いえ」

もう、継いでしまった一族だ。

たとえ闇でも裏でも。

それを覆すのは、たとえ兄でも、
多大な犠牲を被るだろう。
それに、
いまさら一族を裏切ることも、自分にはできない。

でも…

「…ありがとう…」


「待て」
ドアを開こうとした殉を、
兄の声が、引き留めた。

「家の車を出す。お前を影道の館まで、相応の奴らに送らせる。誰も手出しできねえように、一番腕のいい専属ＳＰをつけてやる」
「大丈夫ですよ、そこまでしてくれなくて」
「いいから、そこで待ってろ」

ベッドから適度な筋肉のついた、綺麗な腕を伸ばし、
インターホンの受話器を取っている。

「…ああ、そうだ。オレの弟だ。そこわきまえて全力で働け。ちっとでも何かあったら、てめえら全員、クビじゃ済まねえからな」

やっぱり…自分がマフィアみたいだな、このひと…
しかもすごく偉い…

振り返って眺めていたら、
殉は何だか可笑しくなった。

兄はこんな豪邸に住んでいながら、
時々、無法なチンピラが使う罵詈雑言で、
相手を怒鳴りつける。
いったいそんな言葉をどこから覚えてくるのだろうと思うが、
喧嘩相手が実際そうなのかもしれない。

受話器を切って、起き上がり、こっちを向いた。

「今後は、護衛の何人かは連れて歩け。おめえよりは劣るとはいえ…ゴロゴロいるんだろうが怪物みてえな殺人拳の使い手が。側近とかもいるんだろ？…もう独りで出歩くんじゃねえぞ」
「あなたこそ…」
「オレはいいんだよ。弾丸くらい避けられる」

兄なら、本当によけるかもしれない。
そんな気もしてきて殉は
やっぱりちょっと笑ってしまった。

「またオレが会いに行く。次からは、外はやめだ。館の中で会う。行ったら、たまには抱かせろ」
「ええ？…本陣で？」

皆にバレたらどうしよう…、

殉は今から本気でドキドキした。
でも野火や黒夜叉あたりなら、「お相手が順様ならば仕方ない」とため息をつきながらも見逃してくれるかもしれない。

剣崎はそのまま続けた。
付け足しというより、こっちが本題のようだった。

「あと、…オレ以外の男とは、もう寝るんじゃねえぞ。オレが嫉妬で眠れなくなる。いいな」
「自分ばっかり…相変わらず、勝手な男だな」
「ああ。勝手なんだよオレは。オレを誰だと思ってるんだ」

…マスコミのいつもの煽り文句は、世紀のスーパースター剣崎順だ。
天才で、派手好きで、
わがままで、自信過剰で、強引な。


「殉…忘れるなよ、オレを…」
「え…」

急に、
兄の声が、透明に聞こえて。

殉は、思わずドキリとした。


剣崎は、まっすぐこっちを見つめている。

ちょうど朝焼けの始まる直前、
青い光の中で、

瞳が、
とても綺麗に蒼くて
澄んだ透明で…

哀しいくらい、真剣だった。

「もしもオレが先に逝っても…忘れんなよ…お前が…オレの…双子の弟だったこと…」

オレの、唯一無二の存在だってこと…。

「そんなこと…」

忘れるはずない。

あなたが…
本当は

とても孤独で
甘えたがりで
寂しがりやの
双子の兄だってことも。

「だって未来永劫、あなたのものなんだろう？わたしは」
「そうだ。わかってりゃいい」

それがわかってるなら、

行っていいぜ。
そのドアを出て…


重い扉が、開いた。

でも自由になった気はしない。

むしろ逆だ。
どうせ囚われてる、
どっちへ行っても。

だったら、

全身全霊で愛した人に、捕まっていたい…
ほんとうは…

囚われていたかった……

ずっと、ここに…


あなただけに…

◇to be continued◇